Vázquez en simulcast

El periodista Nelson Fernández hubiera preferido cubrir el acto del Día de los Trabajadores en Montevideo y no la visita del presidente Tabaré Vázquez a Washington el mismo 1 de mayo. Debe haber sentido rabia, frustración y bochorno.

Fernández, director de informativos de canal 10 y corresponsal en Uruguay del diario argentino La Nación, informó en diferentes periodos de gobierno desde el Edificio Libertad para La Hora, La República y Búsqueda, de la que también fue editor de economía, y colaboró con Radio Sarandí. Toda esa experiencia no le pudo evitar un derrape atribuible a un error de interpretación –de lo que ningún periodista está libre– o una cáscara de banana presidencial.

Mientras el camarógrafo grababa imágenes de Vázquez a la salida de un museo, el periodista extraía la noticia principal del informativo del 10 en una charla fuera de micrófono con el presidente: Uruguay se disponía a quemar el carné de miembro pleno del Mercosur para reducir su participación a la de miembro asociado, como lo son Bolivia y Chile. Como telón de fondo, el gobierno apuraba un acuerdo comercial con Estados Unidos y se mantenía el conflicto por las plantas de celulosa con Argentina, que reafirmaba su complicidad con Brasil a espaldas de los socios chicos del bloque.

Una conversación entre un jefe de Estado y el del informativo televisivo de mayor audiencia en su país no puede ser considerada informal, y menos reservada, a menos que uno de los dos así lo hubiera dispuesto. Eso, al parecer, no sucedió, pues Fernández reseñó en Subrayado lo que oyó o creyó oír de Vázquez.

En su informe posterior para La Nación, el periodista citó entre comillas pasajes extensos de la charla con Vázquez, con lo que sugería que había sido grabada y no inspirada por los cuadros del neoimpresionista francés Paul Cézanne con los que acababa de regodearse el mandatario en el museo de Washington.

El resto de la prensa, diversos funcionarios del gobierno y el propio Fernández moderaron la primicia a lo largo de las horas siguientes. Después de que Vázquez desmintiera con una mueca irónica a su propio vicepresidente, es verosímil que el gobierno tenga menos piedad para dejar a un periodista en falsa escuadra.

De todos modos, el episodio fue útil para el público. La información divulgada por canal 10 y luego atemperada tenía su importancia: el gobierno uruguayo no descarta dar un paso a los márgenes del Mercosur si la marcha del bloque sigue dándole disgustos. Pero la noticia quedó minimizada ante su bombástico origen.

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Los funcionarios políticos se ganan un buen pedazo de su sueldo hablando con la ciudadanía a través de la prensa. Hacerlo bien es toda una faena. La mayoría de los políticos deben adquirir esa destreza, que va más allá del carisma, del buen manejo del lenguaje y de la imagen ante cámaras.

Esas técnicas le permiten al político lograr los efectos deseados tomando decisiones sobre lo que divulga y lo que oculta, cuándo hacerlo y qué periodista y medio informativo resultan más adecuados.

La vía más fácil es mantener el control del proceso informando mediante comunicados y discursos, concediendo entrevistas sólo por escrito y apelando a periodistas "amigos". Ése parece ser el camino elegido por el gobierno uruguayo, si bien resguarda a la presidencia mientras sus ministros polemizan a través de la prensa. Al final, Vázquez inclinará la balanza y todos harán como si el conflicto nunca hubiera existido.

Pero los periodistas tienen intereses contradictorios con los políticos. A unos les interesa desnudar los conflictos. A los otros, diluirlos. Es un juego natural.

A veces, los intereses coinciden. Vázquez tenía un mensaje para enviar. Fernández estaba dispuesto a propagarlo. Salió mal. El público lo recibió distorsionado. Pero el tono no estaba tan errado. En resumen: el presidente ya laudó en favor del ministro Danilo Astori el debate dentro de su gabinete sobre la inserción internacional de Uruguay. La vía hacia la apertura comercial con Estados Unidos quedó abierta, a expensas de la integración regional.

Marcelo Jelen


(Columna publicada en La Diaria el 5 de mayo de 2006)